Bailey Zimmerman

Bailey Zimmerman hat in kurzer Zeit einen geradezu astronomischen Aufstieg hingelegt: Seine Debüt-EP “Leave The Light On” war in den USA das meistgestreamte Country-Debüt aller Zeiten und genreübergreifend das am häufigsten gestreamte Debüt des Jahres, er häufte 1,5 Milliarden globale Streams an und mischte mit seinen Singles “Fall In Love” (#1 der US-Country-Charts und Platin) und “Rock And A Hard Place” (Top 5 und Platin) die Charts auf. Der Rolling Stone schrieb, der 23-Jährige sei ”auf dem besten Weg, der größte neue Country-Künstler neben Morgan Wallen zu werden”.

Zimmerman ist ein junger Künstler mit der rauen Stimme eines gestandenen Rockers und dem Herzen eines feinfühligen Songwriters. Er versteht es, zeitlosen amerikanischen Country und wummernden Arena-Rock miteinander zu vereinen und all das mit humorvollen, beseelten Geschichten zu versehen.

“Ich will, dass meine Musik etwas bedeutet”, sagt er und fügt hinzu: “Ich will, dass sie die Leute spürbar bewegt, dass sie eine Wirkung auf ihr Leben hat. Ich denke, deswegen fühlt sich das Publikum so von ihr angesprochen.”

Aufgewachsen in Louisville, einer Kleinstadt in Illinois, entdeckte Bailey Zimmerman seine Liebe zur Country Music während endlos langer Touren als Beifahrer neben seinem Vater, wenn sie wieder mal Autos zum Weiterverkauf oder zur Auktion transportierten. Seine Mutter hingegen machte ihn mit Power-Chords und den stimmlichen Eskapaden des 80’s Hair Rock vertraut. Sein Großvater war der Inhaber eines örtlichen Autohauses (“Mom war dort eine Spitzenverkäuferin”), und Zimmerman verbrachte dort zahllose Sonntage, gebannt den unvergesslichen Geschichten lauschend, mit denen sein Großvater und seine Kumpels alle um sich scharten. “Ich lernte, dass du gleich mit dem ersten Satz deine Zuhörer in den Bann ziehen willst”, sagt er. “Darum setze ich soviel Aufmerksamkeit auf die erste Zeile eines Songs.”

Als er gerade mal alt genug für die Highschool war, begann Zimmerman, in der örtlichen Metzgerei zu arbeiten. Dort lernte er amerikanische Werte der alten Schule – harte Arbeit und Verlässlichkeit (“und wie man ein Reh häutet”, fügt er hinzu). Nachdem er sich eine begehrte Mitgliedschaft bei der Gewerkschaft Laborers Local 97 sichern konnte, schuftete Zimmerman viele Arbeitsstunden am Bau der Gaspipeline. Die Fertigkeit, Pickup-Trucks zu veredeln und aufzubocken – ein Talent, das ihm sozusagen in die Wiege gelegt wurde – entwickelte er weiter und gewann so in kurzer Zeit eine Fangemeinde in der Online-Truck-Community.

Zur gleichen Zeit entdeckte er seine musikalische Begabung und begann zu singen, sobald eine Gitarre in der Nähe war. Von seiner markanten Stimme begeisterte Freunde drängten ihn, mit der Musik weiterzumachen. Er begann, mit seinem Freund Gavin Lucas Songs zu schreiben, der auch am Track “Never Comin’ Home” mitschrieb. Aus Spaß veröffentlichten sie eine in der Garage aufgenommene Gitarre-Stimme-Demoversion im Netz, und mithilfe seiner kleinen Fangemeinde an Truck-Enthusiasten erzielte der Track über Nacht mehr als eine Million Streams. Einen Tag darauf, um die Mittagszeit, gab er seinen Gewerkschaftsausweis wieder ab.

“Ich hatte das Gefühl, dass Gott mir zu verstehen gab: ’Deine Zeit ist gekommen. Genau jetzt. Du willst deine Träume jagen? Dann zieh los.’” Auf sich selbst zu setzen, war das größte Risiko seines bisherigen Lebens. Dass daraus einer der berauschendsten Erfolgsgeschichten von Nashville der letzten Jahrzehnte wurde, bestätigte seinen Einsatz.

Als sich die Nachfrage nach mehr Musik unaufhaltsam steigerte, schloss Zimmerman eine Partnerschaft mit Scott Frazier und Chris Nilsson von 10th St Entertainment und Simon Tikhman und Chief Zaruk von The Core Entertainment und unterzeichnete einen Major-Label Plattenvertrag mit Warner Music Nashville und Elektra Entertainment. Zimmerman befeuerte seinen kometenhaften Aufstieg mit einer nicht abreißenden Kette von Hits. In 2022 erhielt “Fall In Love” kurz nach dem Erscheinen die Platin-Auszeichnung, erreichte daraufhin im Rekordtempo als erste Debüt-Single seit 2015 Platz 1 in den amerikanischen Country Radio Charts und war der erste und einzige Debüt-Song des Jahres, der die No. 1 der Country Airplay Charts erklomm. Unmittelbar darauf folgte “Rock And A Hard Place”, was sein Momentum nur noch erhöhte, nachdem auch dieser Track die Platin-Auszeichnung für sich verbuchen konnte. Aus dem Stand katapultierte er sich auf die #1 der Billboard-“Country-Streaming-Songs”-Charts und der “Country-Digital-Song-Sales”- Charts“, #2 auf der “Hot-Country-Songs”-Charts und sogar in die Top 25 der Hot 100. Kein Wunder, dass Amazon Music ihn im Jahr 2022 zum “Artist to Watch” erkor, YouTube ihn 2022 zum “Trending Artist on the Rise” ernannte und Billboard ihn mit dem “Country Rookie of the Month” auszeichnete.

Dabei steht Bailey Zimmermanns Geschichte erst am Anfang.

“Zwischen 18 und 20 fühlte ich mich die ganze Zeit irgendwie taub”, konstatiert er. “Jetzt habe ich meine Emotionen wieder zurückgewonnen. Ich kann Dinge wieder fühlen. Musik hat mir wirklich geholfen, aus diesem Zustand zu gelangen. In der Nacht, als wir ‚Rock And A Hard Place‘ veröffentlichten, konnte ich mich endlich zurücklehnen und mich besinnen – ‘Wow, Leute fühlen sich tatsächlich von meiner Musik angesprochen.’ Ich weinte viel. In meinem jetzigen Geisteszustand kann ich alles, was sich ereignet, uneingeschränkt wertschätzen.”